油桐花。螢火蟲

近幾年，四～五月的台灣有一個很重要的民俗活動：油桐花季。（註1）

對於愛好大自然的我來說，怎能錯過五月飛雪這樣的盛會。。。每年，我都很想去，但每年都沒去成！

而螢火蟲，也是近幾年在有心人士的努力復育下，在全台很多農場、山林，都可看到可觀的數量，但我也一直沒能親身體驗。

昨天（5/2），在馮兄同事的邀約下，總算有機會可以躬逢其盛！小朋友們聽到要去看螢火蟲，也是滿心期待。

去之前，小朋友問：螢火蟲有很多嗎？我轉述網路上說的，多到你一張口就會飛進你嘴巴喔！還沒去過的欐絜去學校也開始跟同學們轉述多到會飛進嘴巴的事，然後開始編故事。。。最後竟是＂你的喉嚨會發光＂！

昨天天氣好到不行！！ 就更期待能看到這二個奇景。

早上參加完老大學校的運動會後，整備好，下午二點多，我們就趕著前往新竹北埔，目的地是北埔鄉的大湖村（註2）。

馮兄對於去目的地的路線的概念，就只知道『應該』是在綠世界『後面』，但是，出發前實在沒時間研究，就憑著一張同事給的簡單地圖，就出發了。

二姐妹正喝著「卡打車」(這是欐絜今天堅持要買的...就是運動飲料啦)
因為目的地是一個很大的範圍『大湖村』（沒有確切的地址），所以，就算有GPS導航，還是讓馮兄覺得毛毛的（不知該信還是不信），馮兄的想法是，反正就從『北埔』繞上去（北埔鄉的市中心，就是可DIY客家擂茶的地方）。

［拍勢，在進入主題之前，有一大段是跟主題一點關係都沒有的，卻不得不記錄之。。。］

到了竹東要去走『快速道路』到『北埔』時，馮兄上錯匝道，開到反方向了（上匝道時，竟有一輛車逆向開下來。。。嚇死我了，我還問馮兄，是我們開錯了嗎～不，真的是他逆向，顯然，是跟我們一樣，發現開錯了，然後就逆向開下來，真是可惡！）。錯了，也沒辦法，第一件事，就是趕快跟在後面跟車的佩侰說抱歉。眼看著那～嚜～長～的快速道路，不知下個匝道在哪裡時，馮兄其實也很拍勢。好險，看似很長的一段，也很快地就下來，繞回正確的方向。

但，這是只是錯誤的開始！

在快速道路時，一開始又有個選擇：走右邊（往北埔）或左邊（往ＸＸ），馮兄沒留意差點又要走左邊，好在我有認真在幫忙看指標，即時提醒他，否則又不知要開到哪裡了。

現在來到北埔鄉的『北埔』了，因假日又遇到交通管制，這下子，真的不知要走哪條了，問了在地人後，又半信半疑的依指示開去。是沒錯，但，很快地，又需要問人了，問到了一個警察，馮兄轉述說，在不遠的前方，會看到左手邊有一條剛好一台車可過的小路。。。

哇，真的有這條小路吔，但有三十度的坡度吧，又窄又陡，怎麼看都不像是條要去觀光景點的路啊（這條路真是太經典了，很可惜沒照下來）。馮兄再度問了一個在地的老伯（好險，馮兄的客語很溜），果然，就是這條路沒錯！再度依老伯的指示開去，因為是山路，沒有明顯的指標，又有很多的叉路，運氣不太好，這一路我們猜錯了三次。

所幸，後半段開始有旗幟引導，只是，很遠才插一支勒，這一路心情都是很疑惑的。最後一次問了騎車要下山的一對老夫妻，聽了指示，看來就快到了！

折騰了好久（我們大概開了二個半小時吧），終於到了目的地：北埔鄉大湖村。
此時，快五點了，好在初夏了，天黑的晚，而且天氣實在太好了，所以在天黑之前，我們還有一段時間，可以好好地賞桐花。

連巴妞都來了
左右二枚是佩侰的外甥女 走在步道上，小朋友們很興奮地撿拾偶爾飄落的桐花今天沒有風，所以桐花沒能像下雪般持續飄落，故不若想像中的壯觀，但是走在這樣的步道上，還是讓人身心都非常滿足！
有一個很棒的觀景台

唔～竟然沒有好好地幫佩侰一家照張相，就勉強用這張啦。。。
小插曲：在這裡，居然遇到馮兄大學的好同學、我和佩侰的國小不同班同學，真是太巧了，可惜沒有照相留念。

回程，既然沒風下不起花雪，那我們就來個人造雪吧。。。

我走在最後，多拍了幾張照片，此時，陣陣微風吹來，終於可以感受到五月飛雪的美。駐足了好一會兒，要不是得跟上大家，還真想再多享受一下呢！

用傻瓜相機拍的小徑～花都被踩糊了 剛飄落的桐花
這『五月飛雪』，真的可媲美日本的櫻花季呢。

天漸漸暗了，買了幾樣簡單的東西吃（玉米、香腸、客家菜包、大溪滷豆干），大夥兒坐在山坡上看著山景、夕陽用餐，真是愜意！今天負責掌鏡的我，當然也要入鏡一下。。。


此時，欐涵喊著，太陽要掉下去了。。。接著，就揭開了令人期待的螢火蟲饗宴的序幕。。。

天真的暗了。 （以下，就無法圖文並茂了）

才剛要離開賞桐的地方，就在路邊的水溝，就已經可以看到好多螢火蟲了，小朋友們都是第一次看到活生生的螢火蟲，興奮極了。

佩侰說，她大學時，曾在石碇的山區，第一次看到一整排的螢火蟲，就像耶誕燈一般，讓人驚豔！這下子，我更期待了。。。

不算短的山路，在黑夜裡走來，沿途都是閃閃發亮的螢火蟲，再加上舒適的氣候，就不覺得累了。小朋友一路追著螢火蟲，在大家一路發出的驚歎聲中，我們終於到達了螢火蟲最多、最集中的賞螢地點。

（註：後半段，欐喬睡著了。。。辛苦的馮兄抱著他走了好大一段，剛好為他明天的路跑，做了個負重訓練，呵呵。）

重頭戲來囉～

在這個小山坳中，整個山坡上盡是點點螢光。。。簡直美呆了！

這裡有貼心的小階梯可以下去，讓我們可以坐在山坳中賞螢，身歷其境。

佩侰說，開了近三個小時的車，真是值得！（剛好有一點月光，可以讓我們看清楚每一個階梯，卻又不影響螢光，一切都太完美了）

雖然沒有多到一張口就會有螢火蟲飛進嘴巴這麼誇張，但是，螢火蟲就在你的身邊飛舞，也真是奇景啊。

問了欐絜，有沒有像耶誕燈？她說，不像，像天上的星星。。。也是，不論像什麼，就是一個美啊！

大家都捨不得離開，但時間不早了，還是得催促著大家往回走了。

回程，依照往例，還是出了點小狀況：
欐絜，為了追螢火蟲踩到了山邊的小水溝，有一隻步鞋及褲管都濕了，偉大的馮兄把他的布希鞋給她穿，自己則光腳走（還得抱著欐喬）。。。
欐涵，真的累了，開始喊腳痛，因為馮兄還在抱著睡覺的欐喬，我也抱不動她，最後她賴在地上不走了；只好請我家的神力女超人安娜來抱她。

終於，回到了停車的地方，準備下山了。

原本以為，下山時，若照原路下山，恐怕又是一場災難。。。
所幸，有別人的車隊可跟勒（因為有很多人都同時間下山），沒想到，比來時好走太多了～ 路既寬又很少叉路～原來，這條路才是「正途」啊！
（上山剛好有二條路，一條就是『正途』，一條就是我們上山的路… ^^lll）

很輕鬆、很快地就下了山，接下來要去接高速公路的路就容易了。
難怪，我們在山上遇到的那位同學說，他們從台北來的時候，只花了『一個多小時』啊。。。。。

若要賞螢，北埔鄉大湖村真的是很棒的地方，尤其是住在北部的人，真的值得一遊，但是，親愛的朋友們，要記得走『正途』喔！

還有，『北埔鄉』跟『北埔』是二回事！所以，要去『北埔鄉』的某地，不一定要從『北埔』進去喲！

總之，行前還是要先研究好路線，以免浪費了寶貴的時間。

其實，馮兄最近特別辛苦，為了學校的作業，星期五晚上還回台大搞到快十一點才回來，星期六早上七點多又開始繼續弄到中午，根本無暇思考去玩這件事，精神狀態也不是很好，所以，對於去程一直走錯路的事，我也不忍責怪。。。啊，還是有啦，就有幾次他想把責任推到我身上時，我才小小的反駁一下啦！

無論如何，這真是美好的一天哪！ （這是欐絜撿回的油桐花）

註1：
［油桐花］　
油桐原產於長江流域，引進臺灣已有百年的歷史，在台灣全島各地普遍均有種植，並已有歸化現象。早年許多客家人以油桐樹為經濟作物，所以在桃竹苗一帶的客家庄尤其茂盛。
民國六十六年，政府實施山地保留地加速造林政策，油桐樹便是被挑選的造林樹種之一。

油桐花，白花之中仍透著淡紅與粉黃色，初夏時樹梢開花，頗為壯觀，風起時，伴隨著沙沙的葉聲，綻放到最美麗時的花朵自空中繽紛飄落，隨性的角度與自由的路線，慢慢旋轉而下，畫面彷彿仙境，稱為『五月雪』。

油桐之果實有毒，過去主要係將其用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油，也是油漆的重要原料，以及馬路鋪柏油之前，常見施工人員會先灑一些油以增加柏油與路面的黏合度，所使用的就是以油桐子所提煉的桐油，現在都完全被廉價之化工產品所替代。油桐材質可做家俱、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。

曾有一段時間，日本家具市場需要大量的泡桐木，做為抽屜板材，國人一窩蜂種植泡桐，但所種的泡桐卻相繼感染俗稱『天狗巢』的簇葉病。因此投機的農民開始改種材質與泡桐相類似的油桐，以假亂真仿冒泡桐出售，最後仍然被日本人發覺而假冒不成，同時又因化工產品替代油漆原料之後，雪上加霜，油桐樹便被棄置山林野外，無人問津，變成山林間的野樹。

因此現在能看到漫山遍野的油桐花，也是台灣這個仿冒王國不小心造成的「美麗的仿冒證據」，油桐也而因禍得福，成了今日台灣每年桐花季的主角。

［油桐花季］
油桐花默默地開了這幾十年，近幾年來它的綻放與墜落，開始吸引起尋花客追隨季節的腳步前來，在驚蟄時節即已備妥蠢蠢欲動的心，計畫小白花的出遊之行﹔然而，要說起真正讓賞桐成為全民休閒主流的緣由，則起自於客家委員會所舉辦的<客家桐花祭>。　自2002年第一屆舉辦即大放光亮，藉助大量的媒體曝光，加上客家鄉親好客的好人情，以及桐花本身的觀賞價值，客家桐花祭成為深植人心的年度必要出遊計畫之一，也為沉靜的春夏交際帶來歡樂的人聲與笑語。　賞桐花的重鎮，亦巧合地錯落分布在各客家村落，搭配好山、好水、美食與人情，依著桐花開放的路徑而行，也延展出五花八門的賞桐花遊程，沿途盡是青山綠水任悠遊，也是因為這樣豐厚的旅程，才吸引遊人每年莫不共襄盛舉；桐花祭期間，人龍沿著桐花開放的小徑蜿蜒前行，有如迎接盛夏到來般洋溢著繽紛與歡樂。

註２：［大湖村螢火蟲］
大湖村保有純淨天然的農村自然環境，產業除了農牧生產及加工外，完全沒有工廠，區內溪流清澈林木蒼翠，具環境指標性的螢火蟲在此繁衍。

每年4至5月是螢火蟲最多的季節，也是油桐花開花的季節，滿山遍野閃耀動人。水土保持局在這得天獨厚的環境裡，以最少的擾動及順應地勢不破壞棲地的方式，於螢火蟲活躍的樹林間營造一條賞螢步道。

大湖地區農村綜合發展促進會熱心協助配合水土保持局推展各項計畫工作，對於教育宣導大湖村民水土保持及生態保育觀念亦無旁落。促進會配合螢火蟲及油桐花季舉辦「撈山花文化祭」及夜宿農村夜遊賞螢等產業文化活動，凝聚村民農村社區發展共識，並打響大湖村自然美景及農特產。